El mercado de ordenadores en Alemania se ha topado con un serio obstáculo: un tribunal de Múnich ha ordenado que Acer y ASUS suspendan la venta de PCs y portátiles en el país debido a una disputa de patentes con Nokia relacionada con la tecnología de vídeo HEVC/H.265. La decisión afecta tanto a equipos de sobremesa como a portátiles de ambas compañías.
Esta resolución judicial tiene implicaciones importantes para el negocio de hardware en uno de los principales mercados de Europa, ya que Alemania es una pieza clave en las ventas de informática dentro de la Unión Europea. Aunque la prohibición es de momento provisional, marca un punto de inflexión en la relación entre fabricantes de ordenadores y titulares de patentes de códecs de vídeo.
Un fallo judicial que paraliza las ventas de Acer y ASUS
La decisión procede del Tribunal Regional de Múnich, que ha dado la razón a Nokia en una demanda por infracción de patentes. Según la sentencia, los ordenadores de Acer y ASUS que incorporan soporte para el estándar de compresión de vídeo HEVC (también conocido como H.265) estarían utilizando tecnología cubierta por patentes de Nokia sin un acuerdo de licencia considerado adecuado.
El tribunal entiende que las dos marcas no han actuado como licenciatarias dispuestas dentro del marco FRAND, el sistema que debe garantizar que las patentes esenciales para estándares tecnológicos se licencien en condiciones justas, razonables y no discriminatorias. Para la corte alemana, Acer y ASUS han seguido utilizando la tecnología sin cerrar un acuerdo de licencia que cumpla con esos principios.
Esta situación ha llevado a la imposición de medidas cautelares que bloquean la venta directa de ordenadores por parte de ambas compañías en territorio alemán. La prohibición abarca tanto la comercialización como el envío de nuevas unidades desde sus canales oficiales, dejando en pausa una parte relevante de su actividad en el país.
El revés no solo tiene impacto en Alemania: al tratarse de uno de los mercados más potentes de la Unión Europea, el caso se sigue muy de cerca desde otros países europeos, incluida España, por el posible efecto contagio en futuras negociaciones de licencias de códecs de vídeo con otros fabricantes.
La patente HEVC/H.265 en el centro del conflicto
El desencadenante de todo este asunto es la familia de patentes vinculadas a HEVC/H.265, un códec de vídeo clave para la reproducción de contenidos en alta resolución. En concreto, el pleito gira alrededor de la patente EP 2 375 749, considerada esencial para la implementación del estándar HEVC en dispositivos que codifican o decodifican vídeo.
Nokia cuenta con un portafolio muy amplio de propiedad intelectual en tecnologías de vídeo, que abarca no solo H.265, sino también otros códecs habituales como H.264 o H.266 (VVC); Nokia llevó a los tribunales a Apple en disputas sobre patentes. Además de los algoritmos de compresión, la compañía posee patentes relacionadas con la implementación en hardware y software, así como con la optimización del streaming, la reproducción adaptativa y otras funciones asociadas a la transmisión de contenido multimedia.
Al ser una patente esencial para un estándar, cualquier fabricante que quiera ofrecer compatibilidad con HEVC en sus dispositivos se ve obligado a pasar por un acuerdo de licencia. Esto afecta de lleno a ordenadores, televisores, reproductores multimedia, móviles y prácticamente cualquier equipo que maneje vídeo de alta resolución utilizando este códec.
En el caso de Acer y ASUS, el tribunal ha concluido que los equipos vendidos en Alemania incorporaban HEVC sin una licencia válida en los términos que reclama Nokia. Esa valoración es la que ha dado pie a la orden judicial para retirar de la venta los PCs y portátiles de ambas marcas en el país.
FRAND, licencias y la brecha en las regalías
El trasfondo del conflicto está en cómo se interpretan las condiciones FRAND. Bajo este marco, los titulares de patentes esenciales -como Nokia en el caso de HEVC- se comprometen a ofrecer licencias en términos justos y razonables. A cambio, los fabricantes que usan la tecnología deben negociar de buena fe y aceptar unas regalías que se consideren proporcionadas.
Nokia sostiene que sus propuestas de licencia encajan en el marco FRAND, mientras que la postura de Acer y ASUS se ha percibido desde el tribunal como la de empresas que no han mostrado la voluntad necesaria para cerrar un acuerdo. La clave está en las cifras: las cantidades que ambas partes consideran adecuadas están muy alejadas entre sí.
Como referencia, en Reino Unido se fijaron regalías de 0,365 dólares por dispositivo para este tipo de tecnología, una cifra que se utiliza como punto de comparación en las negociaciones internacionales. Sin embargo, la disputa actual refleja una distancia notable: según la información que ha trascendido, los fabricantes estarían ofreciendo alrededor de 0,03 dólares por dispositivo, mientras que Nokia aspira a situar el pago en torno a 0,69 dólares por unidad.
Esta diferencia tan acusada en el importe por dispositivo es uno de los principales motivos por los que no se ha alcanzado todavía un acuerdo comercial. Otras compañías, como la china Hisense, sí han optado por firmar directamente licencias con Nokia para evitar llegar a este tipo de escenarios, lo que muestra que el sector está dividido entre quienes pactan rápidamente y quienes intentan rebajar al máximo las condiciones.
Qué pueden vender Acer y ASUS en Alemania a partir de ahora
La orden judicial afecta a la venta directa por parte de Acer y ASUS en Alemania, tanto a través de sus tiendas online como de sus canales oficiales. De hecho, se ha informado de que las webs de las marcas muestran errores o restricciones cuando se intenta comprar desde direcciones IP alemanas, reflejando la aplicación de la medida.
Sin embargo, la sentencia introduce un matiz importante: los minoristas y distribuidores de terceros sí pueden seguir vendiendo el inventario que ya tenían en stock antes del fallo. Esto significa que cadenas como Amazon, MediaMarkt u otras tiendas físicas y online aún pueden ofrecer ordenadores Acer y ASUS hasta agotar las existencias disponibles.
La prohibición no obliga a retirar de las estanterías los equipos que ya estaban en manos de distribuidores, sino que se centra en impedir que las marcas coloquen nuevos productos en el mercado alemán mientras la disputa de patentes siga sin resolverse. Para el consumidor final, esto se traduce en que todavía es posible encontrar equipos de estas marcas, pero la oferta se irá reduciendo según se agote el stock actual.
En el resto de Europa, incluida España, las ventas de Acer y ASUS continúan con normalidad por ahora, aunque el caso alemán sirve como aviso de que las batallas de patentes pueden tener impacto directo en la disponibilidad de productos si las negociaciones entre empresas no prosperan.
Repercusiones para el mercado europeo de tecnología
Que un tribunal de un país clave como Alemania paralice las ventas de dos fabricantes punteros no es un detalle menor. La decisión lanza un mensaje claro sobre la fuerza de las patentes en el ámbito de los estándares tecnológicos, especialmente en sectores donde códecs como HEVC son imprescindibles para consumir contenido en alta calidad.
Para los usuarios, el caso pone sobre la mesa hasta qué punto las disputas de propiedad intelectual pueden acabar afectando a la oferta de productos, incluso cuando se trata de marcas consolidadas y muy presentes en Europa. Si conflictos similares se extendieran a otros países, no sería extraño ver ajustes en catálogos o retrasos en lanzamientos mientras se renegocian las condiciones de uso de determinados códecs.
En el sector profesional, la resolución también sirve como recordatorio de que las empresas que integran tecnologías estandarizadas deben vigilar de cerca el estado de sus licencias, especialmente cuando se apoyan en códecs y estándares que concentran una gran cantidad de patentes esenciales. De lo contrario, corren el riesgo de enfrentarse a medidas cautelares tan contundentes como las que ahora sufren Acer y ASUS en Alemania.
La evolución del caso será seguida con atención por otros fabricantes presentes en Europa, que probablemente analizarán si sus propios acuerdos de licencia de HEVC, H.264 o H.266 están alineados con lo que los tribunales entienden como condiciones FRAND aceptables.
Con este escenario, la disputa entre Nokia, Acer y ASUS se ha convertido en un buen ejemplo de cómo las negociaciones sobre unos pocos céntimos por dispositivo pueden terminar derivando en decisiones que afectan a miles de usuarios, distribuidores y al equilibrio del mercado tecnológico europeo.
Todo apunta a que, hasta que las partes no consigan cerrar un acuerdo de licencia que encaje en el marco FRAND y salve la distancia en las regalías, Acer y ASUS seguirán sin poder vender directamente sus ordenadores en Alemania, mientras los minoristas agotan el stock disponible y el resto de Europa observa de cerca el desenlace de este enfrentamiento legal.
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