La Comisión Europea ha dado un nuevo paso en su pulso con las grandes tecnológicas al comunicar a Meta que, según sus primeras conclusiones, ha vulnerado las normas comunitarias de competencia al restringir el acceso de proveedores de inteligencia artificial rivales a WhatsApp. El caso pone en el punto de mira cómo se reparten el mercado de la IA los gigantes digitales dentro de la Unión Europea.
El foco del expediente está en la decisión de la compañía de Mark Zuckerberg de cambiar las condiciones de uso de WhatsApp para empresas, de forma que solo la propia Meta AI pueda operar como asistente dentro de la aplicación. Bruselas teme que este movimiento cierre la puerta a otros desarrolladores y provoque un daño difícil de revertir en un sector que crece a toda velocidad en Europa.
Qué reprocha Bruselas a Meta exactamente
Según la notificación enviada por la Comisión, Meta ha incumplido la normativa antimonopolio de la UE al impedir que asistentes de IA de terceros usen WhatsApp, especialmente a través de WhatsApp Business, la solución pensada para que las empresas se comuniquen con sus clientes. El Ejecutivo comunitario considera que este canal actúa como una puerta de entrada esencial para que los desarrolladores de IA lleguen a millones de usuarios europeos.
Bruselas sostiene que Meta ostenta una posición dominante en el mercado europeo de aplicaciones de mensajería, gracias a la enorme implantación de WhatsApp, y que está utilizando ese peso para favorecer de forma injustificada a su propio asistente conversacional. El problema para la Comisión no es solo el cambio contractual, sino el efecto práctico: en la actualidad, la única IA que puede funcionar oficialmente dentro de WhatsApp es la de Meta, mientras que el resto de soluciones quedan directamente vetadas.
La investigación formal se abrió en diciembre, después de que los servicios comunitarios empezaran a analizar la política anunciada por Meta en octubre del año pasado. La nueva normativa interna de la plataforma se aplica por completo desde el 15 de enero, fecha a partir de la cual proveedores de IA externos dejaron de poder integrarse con la API oficial de WhatsApp Business para interactuar con sus clientes.
Para la Comisión, esta estrategia puede impedir la entrada o expansión de rivales en el mercado de asistentes de IA, en un momento en el que muchos modelos de lenguaje y chatbots se están consolidando como herramientas clave para empresas y consumidores. En términos de competencia, el temor es que la exclusión prolongada de terceros actores termine por marginar, sobre todo, a las compañías más pequeñas.
Riesgo de daño grave e irreparable en el mercado de la IA
En sus conclusiones preliminares, el Ejecutivo comunitario subraya que el bloqueo de alternativas de IA en WhatsApp genera barreras adicionales para nuevos actores y puede reducir de forma permanente la diversidad de opciones en el ecosistema digital europeo. Bruselas ve un riesgo claro de que los desarrolladores más pequeños, sin la capacidad financiera de un gigante como Meta, queden fuera de juego si se mantiene esta situación.
La Comisión considera que, si se deja avanzar la política de Meta sin freno, el daño a la competencia podría ser inmediato y muy difícil de revertir. En especial, se alerta de que las empresas emergentes de IA perderían un canal fundamental para ofrecer sus servicios a los clientes finales, justo en un momento en el que la adopción de estas tecnologías se dispara.
En este contexto, la institución europea insiste en que no puede permitir que una compañía con un papel tan dominante utilice el control sobre una plataforma esencial para cerrar el paso a soluciones rivales. La investigación no solo mira al presente, sino a cómo quedará configurado el mercado de la IA en los próximos años si una única empresa controla de facto el acceso a un canal masivo como WhatsApp.
El expediente destaca además que WhatsApp actúa como infraestructura básica de comunicación entre empresas y usuarios en gran parte del Espacio Económico Europeo. Por ello, limitar qué asistentes inteligentes pueden operar dentro de la aplicación equivale, a ojos de Bruselas, a decidir qué desarrollos de IA tienen posibilidades reales de llegar a una masa crítica de clientes.
Posición dominante y abuso: el núcleo del caso contra Meta
La acusación de la Comisión se apoya en dos pilares. En primer lugar, afirma que Meta tiene una posición dominante en la mensajería en Europa gracias a WhatsApp, que concentra un volumen de uso muy superior al de muchas aplicaciones competidoras. En segundo lugar, sostiene que la empresa estaría abusando de ese dominio al rechazar el acceso de terceros proveedores de IA a su plataforma, con especial impacto en los asistentes de uso general.
Bruselas subraya que la nueva política de WhatsApp Business no se limita a un ajuste técnico o de seguridad, sino que introduce una exclusividad de facto en favor de Meta AI. Hasta el cambio de condiciones, era habitual que las compañías integrasen chatbots desarrollados por proveedores independientes para atención al cliente, automatización de respuestas o gestión de pedidos; ese ecosistema, según la Comisión, ha quedado desmantelado dentro de la aplicación.
Para los reguladores europeos, el patrón que se dibuja es el de una gran empresa tecnológica que, aprovechando su posición consolidada en un servicio clave, cierra progresivamente las puertas a competidores emergentes. Este comportamiento, en un sector tan dinámico como el de la inteligencia artificial, podría cristalizar en un monopolio de hecho sobre los asistentes que operan dentro de WhatsApp.
Las autoridades comunitarias también llaman la atención sobre el posible efecto de arrastre sobre otros mercados digitales. Si los usuarios y empresas se acostumbran a utilizar únicamente Meta AI dentro de sus conversaciones, los desarrolladores que queden fuera podrían ver cómo su base de clientes se estanca o reduce, lo que dificultaría aún más financiar nuevas innovaciones.
El papel de Teresa Ribera y la estrategia de Competencia de la UE
La vicepresidenta ejecutiva responsable de Competencia, la española Teresa Ribera, ha sido una de las voces más claras en este conflicto. En declaraciones incluidas en la comunicación oficial, Ribera afirma que la Unión Europea quiere proteger una competencia efectiva en un campo tan cambiante como la IA y que, para ello, no se puede permitir que empresas dominantes exploten su posición para obtener una ventaja injusta.
Ribera ha recalcado que las tecnologías de inteligencia artificial están aportando innovaciones muy relevantes para los consumidores y las empresas europeas, pero que ese progreso solo será sostenible si el mercado permanece abierto a múltiples proveedores. De lo contrario, advierte, se corre el riesgo de que unos pocos gigantes marquen el ritmo y las reglas de todo el sector.
La responsable de Competencia también ha insistido en la necesidad de actuar con rapidez en mercados que evolucionan a gran velocidad, como ocurre con la IA generativa y los asistentes conversacionales. En este sentido, ha defendido que la Comisión no puede quedarse de brazos cruzados mientras se investiga el fondo del caso si, entretanto, la situación puede volverse irreversible para la competencia.
Estas declaraciones encajan con una estrategia más amplia de Bruselas, que en los últimos años ha desplegado varias normas y procedimientos para vigilar las prácticas de las grandes plataformas digitales. El expediente contra Meta se suma así a un contexto de creciente tensión entre las autoridades europeas y los magnates tecnológicos estadounidenses.
Medidas provisionales: el freno de emergencia que baraja Bruselas
Ante el riesgo de daño grave al mercado, la Comisión ha comunicado que está estudiando la posibilidad de imponer medidas provisionales a Meta. Este instrumento legal permite obligar a una empresa a cambiar de forma temporal su conducta mientras se resuelve la investigación de fondo, con el objetivo de evitar que, cuando llegue la decisión final, el daño ya sea irreparable.
En la práctica, estas medidas podrían forzar a Meta a restablecer el acceso de proveedores externos de IA a WhatsApp o a suspender la política que impide su uso en WhatsApp Business, al menos hasta que haya una resolución definitiva sobre el posible abuso de posición dominante.
La Comisión recuerda que la adopción de medidas provisionales no supone una condena anticipada, pero sí refleja que, a primera vista, se aprecian indicios de infracción y un riesgo serio para la competencia. Se trataría, según los servicios comunitarios, de una intervención de urgencia destinada a preservar el entorno competitivo actual.
En caso de que, tras escuchar a la empresa y analizar su respuesta, Bruselas mantenga la necesidad de actuar, podría aprobar una decisión formal imponiendo estos requisitos temporales. Este tipo de decisiones suelen ser poco frecuentes y se reservan para escenarios en los que el tiempo juega claramente en contra de los competidores.
Alcance geográfico del caso y la excepción italiana
El pliego de cargos remitido por la Comisión abarca todo el Espacio Económico Europeo excepto Italia. La razón es que el país transalpino ya había movido ficha por su cuenta: la Autoridad Italiana de Competencia impuso en diciembre de 2025 medidas provisionales a Meta, ordenándole suspender determinadas condiciones contractuales de WhatsApp que afectaban a la competencia en servicios de IA.
De este modo, el procedimiento europeo se centra en el resto de Estados miembros y en los países asociados al Espacio Económico Europeo, donde las autoridades nacionales aún no habían adoptado decisiones similares. La coordinación entre Bruselas y los reguladores nacionales será clave para evitar solapamientos y asegurar que las respuestas sean coherentes.
El expediente abierto por la Comisión no fija por ahora una fecha límite para su conclusión. No obstante, las instituciones europeas insisten en que la investigación avanzará con celeridad debido al impacto potencial de la política de Meta en un mercado considerado estratégico para el futuro económico y tecnológico de la UE.
Mientras tanto, la empresa estadounidense mantiene la posibilidad de presentar alegaciones y defender su posición. El procedimiento comunitario garantiza a Meta el derecho a examinar los documentos clave del expediente y responder por escrito antes de que se adopte cualquier decisión definitiva o eventual sanción económica.
Impacto para desarrolladores, pymes y usuarios europeos
Más allá del enfrentamiento jurídico, el caso tiene implicaciones directas para el tejido empresarial europeo. La Comisión advierte de que la exclusividad de Meta AI en WhatsApp crea obstáculos adicionales para las startups y pymes que desarrollan soluciones de inteligencia artificial, muchas de las cuales dependen de canales de mensajería masiva para llegar a sus clientes.
Sin acceso a WhatsApp Business, estos proveedores se ven obligados a buscar alternativas menos extendidas o más costosas para ofrecer sus servicios. Esto puede traducirse en menos oportunidades de negocio, mayor dificultad para escalar sus proyectos y, en algunos casos, en la renuncia a competir en igualdad de condiciones con los grandes actores globales.
Para los consumidores y las empresas usuarias, la situación implica una reducción de la variedad de asistentes de IA disponibles dentro de un mismo entorno. En lugar de elegir entre distintas soluciones según sus necesidades o preferencias, se ven abocados a utilizar la herramienta integrada por Meta o a saltar a otros canales fuera de WhatsApp, con las molestias y costes que ello acarrea.
Bruselas subraya que el objetivo de su intervención es precisamente evitar que se estreche el abanico de opciones tecnológicas en un servicio tan utilizado como la mensajería instantánea. Un mercado con muchos proveedores compitiendo, sostiene la Comisión, favorece precios más ajustados, mayor innovación y mejores garantías para los usuarios finales.
La respuesta de Meta: rechazo a las acusaciones y defensa de su modelo
Meta, por su parte, ha rechazado las conclusiones preliminares de la Comisión y sostiene que no hay base para la intervención de Bruselas en su política de integración de IA. La empresa argumenta que los usuarios europeos pueden acceder a asistentes inteligentes a través de múltiples canales, como sistemas operativos, tiendas de aplicaciones, sitios web, otros servicios de mensajería y distintos dispositivos.
Desde la compañía se cuestiona que WhatsApp deba considerarse un canal esencial para la distribución de chatbots y modelos de lenguaje, y se acusa implícitamente a las autoridades europeas de sobredimensionar el papel de la aplicación como infraestructura crítica para la inteligencia artificial.
Meta también ha defendido que su enfoque busca garantizar una experiencia coherente y segura para los usuarios dentro de WhatsApp, si bien Bruselas no comparte que estas justificaciones sean suficientes para excluir de forma general a los proveedores rivales. La empresa recuerda, además, que el envío del pliego de cargos no equivale a una decisión final y que seguirá colaborando en el proceso.
En el trasfondo, se mantiene una relación cada vez más tensa entre los grandes grupos tecnológicos de Estados Unidos y la Unión Europea, a la que algunos directivos del sector han acusado de exagerar los riesgos y limitar la libertad de las plataformas con una batería creciente de leyes y expedientes regulatorios.
En conjunto, el caso abierto contra Meta por el bloqueo de asistentes de IA en WhatsApp se ha convertido en un nuevo episodio del pulso entre Bruselas y los gigantes digitales: de cómo se resuelva dependerá en buena medida si el mercado europeo de la inteligencia artificial evoluciona como un espacio abierto y diverso o se consolida bajo el liderazgo de unas pocas plataformas dominantes, con consecuencias directas para empresas, desarrolladores y usuarios de toda la región.
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