Meta ha dado marcha atrás en uno de los pasos más drásticos que tenía previstos para su metaverso. Tras comunicar que Horizon Worlds dejaría de funcionar en realidad virtual para convertirse en una plataforma accesible solo desde la web y el móvil, la compañía ha rectificado y mantendrá vivo el acceso en VR para los juegos que ya existen en el servicio.
El cambio de rumbo llega después de una oleada de críticas de usuarios y creadores que veían cómo se ponía fecha de caducidad a sus mundos virtuales. Muchos usaban Horizon Worlds VR como puerta de entrada a otros proyectos, experiencias sociales y juegos, y la desaparición del soporte para cascos Quest convertía todo ese contenido en algo inalcanzable para quienes solo se movían en realidad virtual.
De cerrar la experiencia VR a mantenerla en funcionamiento
La información inicial apuntaba a un apagón casi total de Horizon Worlds en los visores Quest. Meta había llegado a comunicar por correo a los usuarios que el mundo social de RV desaparecería de la tienda de aplicaciones de sus cascos, con una retirada prevista a partir del 31 de marzo y el cierre completo de los mundos de realidad virtual semanas más tarde, para centrarse exclusivamente en la versión móvil.
Ese plan implicaba, además, la eliminación de beneficios específicos de Horizon Worlds en VR, como los Meta Credits, avatares personalizados, prendas digitales y compras internas ligadas a la experiencia con casco. El mensaje que caló entre la comunidad era claro: la plataforma VR tal y como se conocía tocaba a su fin y quedaba reducida a una app más en el móvil.
Sin embargo, la reacción no se hizo esperar. Usuarios que llevaban tiempo construyendo mundos y experimentos en Horizon Worlds, algunos de ellos ligados a otros proyectos de VR, mostraron su descontento por lo que consideraban un apagón repentino de la experiencia inmersiva. En ese contexto, Meta ha decidido conservar la funcionalidad VR para los contenidos ya publicados, aunque con matices importantes.
Según recoge UploadVR, el director técnico de Meta, Andrew Bosworth, respondió a las críticas a través de una sesión de preguntas y respuestas. En sus palabras, Horizon Worlds seguirá funcionando en VR para los juegos existentes, precisamente para dar apoyo a los fans que se han movilizado en contra del cierre total de la plataforma en realidad virtual.
Qué se mantiene y qué cambia en Horizon Worlds VR
El matiz clave es que Meta no está relanzando la apuesta por el metaverso en VR, sino habilitando una especie de modo mantenimiento para los jugadores actuales. Bosworth aclara que los títulos ya creados podrán seguir ejecutándose en Quest a través de la app Horizon Worlds, de forma que quienes tengan experiencias favoritas no las pierdan de un día para otro.
En este esquema, los juegos desarrollados con Horizon Unity Runtime continuarán siendo exclusivos de realidad virtual. No darán el salto a móvil y se quedarán anclados a la experiencia con casco, lo que los mantiene vivos, pero sin una senda de evolución clara más allá de seguir disponibles mientras Meta lo considere viable.
La compañía también deja claro que no planea lanzar nuevos juegos ni grandes actualizaciones centradas en VR dentro de Horizon Worlds. La mayoría del esfuerzo interno se vuelca en Meta Horizon para móviles, la versión orientada a quienes acceden desde un smartphone o un navegador, donde Meta afirma ver mayor actividad de consumidores y creadores.
Para quienes utilizan visores de la familia Quest en España y Europa, esto significa que podrán seguir entrando a los mundos que ya conocen, siempre que se acceda mediante la aplicación Horizon Worlds en el casco. No habrá un corte inmediato de servicio, pero la sensación es la de una plataforma que se queda congelada en su estado actual en cuanto a realidad virtual.
Un metaverso que nunca terminó de despegar
Horizon Worlds nació como la gran apuesta de Meta por un metaverso social y persistente, inspirado en visiones de ciencia ficción como las de «Snow Crash». Tan fuerte era la convicción en ese futuro que la antigua Facebook cambió su nombre corporativo a Meta para subrayar la importancia estratégica de la realidad virtual y aumentada dentro de la compañía.
Pese a esa ambición, la plataforma tuvo dificultades para lograr una audiencia masiva. En sus primeros pasos recibió críticas por el aspecto de los avatares, que carecían de piernas y transmitían una sensación extraña, hasta el punto de que la imagen de Mark Zuckerberg dentro del mundo virtual acabó convertida en meme. Esa percepción inicial pesó desde el principio.
Con el tiempo, los espacios de Horizon Worlds fueron colonizados sobre todo por públicos muy jóvenes, con entornos llenos de jugadores lanzando objetos digitales y pruebas improvisadas. Aunque esa base de usuarios mantiene viva parte de la actividad, no es necesariamente el perfil más rentable ni el que puede sostener una inversión multimillonaria a largo plazo.
Meta llegó a destinar enormes recursos a impulsar la plataforma, con acuerdos con marcas y artistas para eventos en directo, conciertos y experiencias promocionales. Aun así, no consiguió alcanzar la relevancia social de otros servicios de realidad virtual como VRChat, donde la comunidad suele organizar desde reuniones informales hasta raves y encuentros más complejos.
El giro estratégico hacia el móvil y la inteligencia artificial
La rectificación sobre el cierre de Horizon Worlds VR se produce en paralelo a un cambio de foco más amplio. Meta está redirigiendo parte importante de su inversión hacia la inteligencia artificial y productos vinculados a la vida cotidiana, como sus gafas inteligentes desarrolladas junto a Ray-Ban, y en paralelo a visores de realidad mixta como los de otras marcas, que encajan mejor con un uso diario que los cascos VR tradicionales.
En los últimos meses, la división Reality Labs, responsable de los esfuerzos en metaverso y hardware inmersivo, ha sufrido recortes de plantilla y reducción de costes. Esta contención ha afectado incluso a servicios populares como Supernatural Fitness, que han visto frenadas sus actualizaciones y novedades, lo que deja claro que la etapa de gasto sin límites ha quedado atrás.
Analistas del sector interpretan el viraje de Meta como la consecuencia lógica de una apuesta muy arriesgada que no logró justificar su inversión. Sin una base de usuarios amplia y estable, mantener vivo un mundo social que depende de un hardware específico y relativamente caro resulta complicado, más aún cuando muchos consumidores solo usan los cascos de forma esporádica.
La propia Meta, al ser consultada, insiste en que continuará invirtiendo en realidad virtual, pero lo hará con un enfoque más selectivo y menos centrado en una única plataforma como Horizon Worlds. El mantenimiento de la versión VR para juegos existentes encaja en esa lógica: conservar lo que ya funciona para un nicho concreto mientras se exploran otras vías de crecimiento.
Un futuro en VR más modesto, pero aún presente
Con este escenario, Horizon Worlds VR queda en una posición intermedia: ni se apaga por completo ni recibe una nueva ola de contenidos y desarrollo. Para los usuarios de cascos Quest, especialmente en mercados donde el ecosistema de realidad virtual es todavía emergente como España y buena parte de Europa, la plataforma seguirá siendo una opción para socializar, explorar mundos hechos por la comunidad y jugar a títulos que ya conocen.
La contrapartida es que quienes esperaban un relanzamiento del metaverso de Meta con nuevas funciones en VR se van a encontrar con un entorno que apenas evolucionará. El foco en Meta Horizon para móviles sugiere que las futuras novedades, integraciones y herramientas llegarán primero —y quizá solo— a la versión sin casco.
También hay incertidumbre sobre cómo encajarán a medio plazo los juegos que combinan funciones de escritorio, móvil y VR. Meta ha admitido que priorizará el desarrollo del motor sin realidad virtual, lo que deja la puerta abierta a posibles incompatibilidades o limitaciones para quienes intenten mantener experiencias híbridas entre plataformas.
A pesar de todo, el hecho de que Meta haya respondido a las protestas y decida mantener abierto el acceso en VR para los juegos existentes muestra que, al menos por ahora, la empresa no quiere romper del todo con su comunidad más fiel. El tiempo dirá si ese compromiso se traduce en un soporte sostenido o si, poco a poco, Horizon Worlds VR va quedando como una reliquia de la primera gran ola del metaverso.
La situación de Horizon Worlds ilustra bien la transición actual de Meta: de un proyecto emblemático, concebido como puerta de entrada a un universo virtual masivo, pasa a ser un servicio en segundo plano que se mantiene vivo para no dejar tirados a sus usuarios, mientras la compañía busca nuevas oportunidades en el móvil, la inteligencia artificial y otros formatos más cercanos al día a día.
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